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Des femmes invisibles, aux probl¨¨mes invisibles

Pour de nombreuses femmes dans le monde, la perte d¨¦vastatrice d'un partenaire est amplifi¨¦e par un combat de longue haleine pour leurs droits fondamentaux et leur dignit¨¦. Malgr¨¦ le fait qu'il y ait plus de 258 millions de veuves dans le monde, celles-ci ont historiquement ¨¦t¨¦ laiss¨¦es dans l'ombre, et souvent sans mesure de soutien dans nos soci¨¦t¨¦s.

Les conflits arm¨¦s, les d¨¦placements et les migrations laissent des dizaines de milliers de femmes veuves et de nombreuses autres dont les partenaires ont disparu; leurs exp¨¦riences et besoins uniques doivent ¨ºtre mis en avant et leurs voix doivent tracer le chemin.

Les veuves se voient souvent refuser leurs droits de succession ou confisquer leurs biens apr¨¨s la mort de leur conjoint. Elles font parfais aussi face ¨¤ une stigmatisation et ¨¤ des actes de discrimination sans pr¨¦c¨¦dent car elles sont tax¨¦es d¡¯¨ºtre, ¨¤ leur tour, ? porteuses ? de la maladie.

? l'¨¦chelle mondiale, les femmes ont moins de chances d'avoir acc¨¨s ¨¤ des pensions de vieillesse par rapport aux hommes, de sorte que le d¨¦c¨¨s d'un conjoint peut entra?ner le d¨¦nuement des femmes ?g¨¦es. Certaines veuves n'ont pas d'acc¨¨s possible aux comptes bancaires, par exemple, entravant leur capacit¨¦ ¨¤ subvenir ¨¤ leurs besoins et ¨¤ ceux de leurs enfants. Les familles monoparentales et les femmes ?g¨¦es c¨¦libataires ¨¦tant d¨¦j¨¤ particuli¨¨rement vuln¨¦rables ¨¤ la pauvret¨¦, c'est une question qui n¨¦cessite d'urgence toute notre attention.

Bien que les donn¨¦es restent limit¨¦es, on estime qu'il y a environ 258 millions de veuves dans le monde; une sur dix vit dans une pauvret¨¦ extr¨ºme.

L¡¯absence de donn¨¦es solides et fiables reste l¡¯un des principaux obstacles ¨¤ l¡¯¨¦laboration de politiques et de programmes d¡¯¨¦limination de la pauvret¨¦, de la violence et de la discrimination dont sont victimes les veuves. Plus de recherches et de statistiques ventil¨¦es par statut matrimonial, sexe et ?ge sont n¨¦cessaires pour mieux ¨¦valuer l¡¯incidence de leur maltraitance.

? l'occasion de la Journ¨¦e internationale des veuves, le 23 juin, d¨¦couvrez certains des probl¨¨mes qui touchent les veuves dans le monde et ce qu'il faut faire pour sauvegarder et faire progresser leurs droits.

La situation des veuves

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• Souvent priv¨¦es d¡¯¨¦ducation, les veuves n¡¯arrivent pas ¨¤ subvenir ¨¤ leurs besoins et ¨¤ ceux de leur famille.
• L¡¯acc¨¨s limit¨¦ ou absent au cr¨¦dit et ¨¤ d¡¯autres ressources financi¨¨res aggrave leur situation ¨¦conomique.
• De nombreuses veuves dans les soci¨¦t¨¦s traditionnelles sont en effet priv¨¦es du droit d¡¯h¨¦riter des biens, notamment des droits fonciers.
• Sans le droit d¡¯h¨¦riter, les veuves tombent dans une situation pr¨¦caire, voire dans la pauvret¨¦, et deviennent d¨¦pendantes de la charit¨¦ de la famille de leur ¨¦poux.
• Dans certains pays o¨´ le veuvage est consid¨¦r¨¦ comme un statut social tr¨¨s bas, des milliers de veuves sont reni¨¦es par les membres de leur famille et priv¨¦es de logement. Cela les oblige ¨¤ chercher des emplois peu r¨¦mun¨¦r¨¦s, tels que femme de m¨¦nage ou se tourner vers la mendicit¨¦ ou la prostitution.
• Dans certains cas, les veuves peuvent aussi ¨ºtre amen¨¦es ¨¤ rembourser les dettes contract¨¦es par leur mari d¨¦c¨¦d¨¦.

Violence

• Particuli¨¨rement en Afrique et en Asie, les veuves se retrouvent victimes de violences physiques et mentales (dont des abus sexuels) li¨¦es ¨¤ des litiges en mati¨¨re de succession, de terre et de propri¨¦t¨¦.
• Les veuves sont contraintes de participer ¨¤ des pratiques traditionnelles nuisibles, d¨¦gradantes et m¨ºme mortelles dans le cadre des rites d'inhumation et de deuil. Dans un certain nombre de pays, par exemple, les veuves sont oblig¨¦es de boire l¡¯eau dans laquelle le corps de leur mari a ¨¦t¨¦ lav¨¦. Les rites de deuil peuvent ¨¦galement impliquer des relations sexuelles avec des parents masculins, le rasage des cheveux ou la scarification.

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• Une mauvaise nutrition, un logement inad¨¦quat et des ¨¦pisodes r¨¦p¨¦t¨¦s de violence, accompagn¨¦s d¡¯un manque d'acc¨¨s aux soins de sant¨¦, ont un impact n¨¦gatif sur le bien-¨ºtre physique et mental des veuves.
• Leurs besoins en mati¨¨re de sant¨¦ sexuelle et reproductive ne sont souvent pas pris en compte, ce qui les rend particuli¨¨rement vuln¨¦rables dans le contexte du VIH et du sida.

Situation de conflit

• Un grand nombre de femmes deviennent veuves au cours ou ¨¤ la suite d¡¯un conflit arm¨¦. Elles doivent alors subvenir seules aux besoins de leurs enfants, parfois dans un pays qui n¡¯est pas le leur, voire m¨ºme dans un camp de r¨¦fugi¨¦s.
• Dans certaines parties de l'est de la R¨¦publique d¨¦mocratique du Congo, par exemple, environ 50 % des femmes seraient veuves. Il y aurait environ trois millions de veuves en Iraq et plus de 70 000 ¨¤ Kaboul, en Afghanistan.
• En plus des crimes et des atrocit¨¦s dont elles ont ¨¦t¨¦ les t¨¦moins, les veuves peuvent elles-m¨ºmes ¨ºtre l¡¯objet de violences - notamment sexuelles - en p¨¦riode de guerre. Viol¨¦es et mutil¨¦es, beaucoup d¡¯entre elles contractent le sida.

Am¨¦liorer la situation des veuves

Afin de porter l¡¯attention de la communaut¨¦ internationale sur la marginalisation des veuves et ses enjeux, l'Assembl¨¦e g¨¦n¨¦rale des Nations Unies a proclam¨¦ le 23 juin Journ¨¦e internationale des veuves, ¨¤ travers l¡¯adoption de sa du 21 d¨¦cembre 2010.

Aujourd'hui plus que jamais, cette journ¨¦e est l'occasion d'agir et de faire en sorte que les droits et la situation des veuves soient reconnus. Il s'agit notamment de leur fournir des informations sur l'acc¨¨s ¨¤ une part ¨¦quitable de leur patrimoine, de leurs terres et de leurs ressources productives; une pension et une protection sociale qui ne sont pas bas¨¦es uniquement sur l'¨¦tat matrimonial; un travail d¨¦cent et un salaire ¨¦gal; ainsi que des possibilit¨¦s d'¨¦ducation et de formation. Donner aux veuves les moyens de subvenir ¨¤ leurs propres besoins et ¨¤ ceux de leur famille permet de lutter contre la stigmatisation sociale, qui provoque l'exclusion et des pratiques discriminatoires ou pr¨¦judiciables.

Au niveau du droit international, les droits des veuves sont indirectement garantis par la et la . Lorsqu¡¯une l¨¦gislation nationale sp¨¦cifique existe pour prot¨¦ger leurs droits, la faiblesse du syst¨¨me judiciaire de nombreux ?tats compromet la mani¨¨re dont ils sont d¨¦fendus en pratique. Il arrive que la discrimination de la part m¨ºme des sp¨¦cialistes des questions judiciaires d¨¦courage les veuves, qui abandonnent le recours ¨¤ la justice pour obtenir r¨¦paration.

Pour faire face ¨¤ ces violations, des programmes et des politiques d¡¯¨¦limination de la violence ¨¤ l¡¯¨¦gard des veuves et de leurs enfants doivent ¨ºtre mis en place, ainsi que l¡¯offre d¡¯un soutien suppl¨¦mentaire ¨C tel un soutien financier. Celui-ci permettrait notamment aux enfants de continuer leur ¨¦ducation, brisant ainsi le cycle interg¨¦n¨¦rationnel de la pauvret¨¦. L¡¯autonomisation des veuves, gr?ce ¨¤ un acc¨¨s aux soins de sant¨¦, ¨¤ l¡¯¨¦ducation, ¨¤ un emploi d¨¦cent et ¨¤ la prise de d¨¦cision au sein de la soci¨¦t¨¦ leur permettrait de vivre ¨¤ l¡¯abri du besoin. L¡¯am¨¦lioration de leur condition entra?nerait finalement une r¨¦duction des in¨¦galit¨¦s et de la pauvret¨¦, acc¨¦l¨¦rant la mise en ?uvre des objectifs de d¨¦veloppement durable.

Dans les situations post-conflit, les veuves devraient ¨ºtre invit¨¦es ¨¤ participer pleinement aux processus de consolidation de la paix et de r¨¦conciliation afin de s'assurer qu'elles puissent contribuer ¨¤ une paix et une s¨¦curit¨¦ durables.